El 12 de noviembre de 2019, Karin Salgado, técnica en enfermería de 40 años, falleció tras enfrentar una compleja situación laboral que estuvo marcada por conflictos, denuncias y cuestionamientos dentro del Hospital Clínico Herminda Martín de Chillán, recinto donde trabajó durante 14 años.
Su historia generó conmoción entre sus compañeros y abrió una discusión nacional sobre el acoso laboral, la desprotección de los trabajadores y las dificultades que enfrentan quienes deciden denunciar situaciones de malos tratos en sus lugares de trabajo.
Karin era recordada por su vocación de servicio y preocupación por los demás. Durante años dedicó su trabajo al cuidado de pacientes, especialmente niños, a quienes llamaba cariñosamente sus «pacientitos».
De una historia de Chillán a una legislación nacional
La muerte de Karin impulsó a su familia y a distintas personas que acompañaron su causa a exigir cambios para evitar que otros trabajadores atravesaran situaciones similares.
Ese proceso contribuyó a dar origen a la Ley 21.643, conocida como Ley Karin, que entró en vigencia el 1 de agosto de 2024.
La normativa establece obligaciones para empleadores e instituciones en materia de prevención, investigación y sanción del acoso laboral, acoso sexual y violencia en el trabajo. También exige protocolos y procedimientos para recibir e investigar denuncias.
Su implementación significó un avance en el reconocimiento de situaciones que durante mucho tiempo fueron minimizadas o normalizadas en distintos ambientes laborales.
Las cifras y los desafíos pendientes
De acuerdo con los antecedentes publicados por BioBioChile, entre agosto de 2024 y junio de 2026 la Dirección del Trabajo registró 92.643 ingresos asociados a posibles situaciones contempladas en la Ley Karin.
Estas cifras reflejan la dimensión del desafío que enfrenta el país. Sin embargo, las denuncias recibidas no equivalen necesariamente a hechos acreditados, lo que hace importante distinguir entre denuncias, investigaciones y resoluciones.
A más de dos años de su entrada en vigencia, persisten desafíos relacionados con los tiempos de investigación, la protección de quienes denuncian y la capacidad de las organizaciones para modificar prácticas laborales que pueden afectar la dignidad de las personas.
El verdadero sentido del legado de Karin
La historia de Karin Salgado no debería quedar reducida al nombre de una legislación. Detrás de la Ley Karin existió una trabajadora, una compañera y una mujer que dedicó años de su vida al cuidado de otras personas.
Desde Chillán, su historia terminó teniendo repercusiones en todo Chile y abrió una conversación necesaria sobre la dignidad en el trabajo.
A siete años de su fallecimiento, el desafío sigue vigente: que ninguna persona tenga que enfrentar humillaciones, hostigamiento o situaciones de violencia laboral sin encontrar apoyo y protección.
Porque una ley puede establecer obligaciones y sanciones, pero el cambio verdadero comienza cuando las instituciones comprenden que cuidar a sus trabajadores también es parte de su responsabilidad.
Karin Salgado merece ser recordada por su vida, su vocación y por una historia que impulsó al país a discutir cómo proteger a quienes trabajan.
