Una guerra lejana que se paga aquí
Chile no produce el combustible que consume. Según el Gobierno, el país importa la totalidad de las gasolinas y el diésel, y su precio se calcula según el mercado de la Costa del Golfo de Estados Unidos, más los costos de traerlo hasta Chile. Por eso, cualquier conflicto que mueva el precio internacional del crudo termina reflejándose en las bencineras de Chillán, San Carlos o Quirihue.
La invasión rusa a Ucrania, iniciada en febrero de 2022, fue el primer gran golpe. Rusia es uno de los mayores exportadores de petróleo, diésel y fertilizantes del mundo, y las sanciones occidentales reordenaron el mercado energético global. Cuatro años y medio después, la guerra sigue sin acuerdo de paz y las negociaciones mediadas por Washington avanzan con dificultad.
2026: Irán y el estrecho de Ormuz
El segundo golpe llegó este año. La ofensiva de Estados Unidos e Israel contra Irán y el bloqueo del estrecho de Ormuz desataron una crisis energética global, con el Brent llegando a los 120 dólares. Por Ormuz pasa una parte clave del petróleo que se exporta desde el golfo Pérsico.
Desde entonces, el precio ha oscilado según las noticias de la zona. A comienzos de agosto el Brent bajó a cerca de 80 dólares por un acuerdo entre Irán y Omán para reabrir parcialmente el estrecho. A fines de mes volvió a superar los 90 tras una nueva escalada militar, y a comienzos de septiembre llegó a 96,76 dólares por la continuidad de los ataques entre Estados Unidos e Irán.
El alza más grande en 46 años
En Chile, el impacto se concentró en marzo. El precio local de los combustibles registró el mayor aumento desde que existen registros, hace 46 años. El Gobierno del presidente José Antonio Kast decidió traspasar el alza: hasta $391 por litro en las bencinas y $580 en el diésel.
El Ejecutivo argumentó razones fiscales. Según su minuta, el MEPCO había gastado 220 millones de dólares al 25 de marzo y su costo llegó a 140 millones en una sola semana. Hacienda modificó los parámetros del mecanismo por decreto, extendiendo a cuatro semanas el período de cálculo de precios. Hubo algo de alivio en junio, cuando la bencina de 93 bajó $95 por litro y el diésel $117,5.
Cómo se siente en Ñuble
Ñuble es una región agrícola, con comunas rurales lejanas entre sí y un uso intensivo de vehículos. El diésel mueve tractores, camiones y bombas de riego. Cuando sube, aumenta el costo de producir y trasladar alimentos, y ese mayor costo termina llegando a los precios de la feria y el supermercado.
El transporte público regional también quedó bajo presión. En marzo, los pasajes de taxibuses en Ñuble no subieron por contratos previos, aunque se trataba de un alivio temporal.
En los hogares, la parafina es clave para calefaccionarse durante buena parte del año. Como parte de sus medidas, el Gobierno anunció bajar su precio a los niveles de febrero de 2026.
Las ayudas vigentes
El Gobierno creó un bono de $100.000 mensuales para propietarios y conductores de taxis, colectivos y transporte escolar inscritos al 24 de marzo de 2026. Se deposita en un bolsillo electrónico de la CuentaRUT y solo puede usarse para comprar combustible. El 29 de septiembre se anunció su extensión hasta diciembre. Según las bases, el pago se detiene si el precio promedio mensual del petróleo baja de 80 dólares.
Qué se puede hacer para aliviar el bolsillo
Lo que puede hacer cada persona:
- Comparar precios antes de cargar. Las diferencias entre estaciones pueden ser importantes. En nuestro sitio https://noticias21.cl/combustibles permite buscar la bencinera más barata por comuna.
- Cargar antes de los cambios de precio. ENAP publica su informe los miércoles y los nuevos valores rigen desde el jueves.
- Compartir auto para ir al trabajo o la universidad, mantener los neumáticos bien inflados y evitar aceleraciones bruscas. Son medidas simples que reducen el consumo.
Las alternativas que están en discusión a nivel de políticas:
- Ampliar la ayuda focalizada al mundo rural. El bono actual cubre a taxis, colectivos y transporte escolar, pero no a pequeños agricultores ni a transportistas de carga rural, que en Ñuble dependen fuertemente del diésel. Ampliarlo tendría un costo fiscal adicional.
- Reforzar el transporte público regional. Más frecuencias y subsidios a recorridos rurales e interurbanos reducirían la dependencia del auto particular.
- Diversificar la matriz. Buses eléctricos, maquinaria agrícola más eficiente y energía solar para riego disminuyen la exposición a los precios del petróleo en el mediano plazo, pero requieren inversión inicial.
- Revisar el MEPCO. Hay quienes plantean volver a un mecanismo que amortigüe más las alzas y otros que defienden el ajuste por el costo fiscal. El debate enfrenta el bolsillo inmediato de las familias con la salud de las finanzas públicas.
Lo que viene
El precio de la bencina en Ñuble dependerá de lo que pase lejos de Chile: si se consolida la reapertura de Ormuz, si Rusia y Ucrania logran un acuerdo y si el dólar se mantiene estable. Por ahora, la volatilidad sigue siendo la norma.
