Las redes sociales se han convertido en una ventana al mundo para niños y adolescentes. A través de videos, transmisiones en vivo, juegos y publicaciones, acceden diariamente a contenidos de todo tipo. Sin embargo, no todo lo que aparece en sus pantallas es apropiado para su edad ni contribuye a su desarrollo.
Uno de los desafíos actuales para las familias es comprender que el riesgo no está únicamente en cuánto tiempo pasan los menores frente a un celular, sino también en el tipo de contenido que consumen y en las interacciones que mantienen en internet.
Videos que normalizan la violencia, desafíos peligrosos, discursos de odio, contenidos sexualizados, apuestas, desinformación y modelos de comportamiento poco saludables pueden llegar hasta sus pantallas mediante recomendaciones automáticas de las plataformas.
No basta con entregar un teléfono: también hay que enseñar a utilizarlo.
La responsabilidad de los adultos no consiste solamente en prohibir o retirar dispositivos. Es necesario conocer las aplicaciones que utilizan los hijos, revisar sus configuraciones de privacidad, conversar sobre los contenidos que encuentran y explicarles que no todo lo que se publica en internet es verdadero, seguro o adecuado.
También es importante que los niños sepan que pueden contarles a sus padres cuando reciben mensajes incómodos, enfrentan situaciones de acoso o encuentran material que les provoca miedo o confusión, sin temor a ser castigados por contarlo.
El algoritmo también influye en lo que ven
Las plataformas digitales utilizan sistemas de recomendación que seleccionan contenidos según la actividad de cada usuario. Esto significa que un video visto por curiosidad puede dar paso a otros similares, construyendo una cadena de recomendaciones que no siempre coincide con los intereses o necesidades de un niño o adolescente.
Por eso, los padres deben interesarse por lo que aparece en las pantallas de sus hijos y no asumir que las plataformas filtrarán automáticamente todo aquello que pueda resultar perjudicial.
Algunas medidas que pueden ayudar a las familias
- Conocer las aplicaciones: saber qué redes sociales utilizan los hijos y cuáles son sus condiciones de edad.
- Conversar sin miedo: preguntar qué contenidos les gustan, qué personas siguen y qué situaciones viven en internet.
- Configurar la privacidad: revisar quién puede contactarlos, comentar sus publicaciones o acceder a su información.
- Utilizar controles parentales: aprovechar las herramientas disponibles para establecer límites y filtros adecuados a la edad.
- Establecer horarios: equilibrar el uso de dispositivos con el descanso, los estudios, el deporte y las actividades familiares.
- Dar el ejemplo: los adultos también deben mantener hábitos digitales responsables.
Educar para proteger, no solamente prohibir
La tecnología ofrece oportunidades de aprendizaje, comunicación y entretenimiento. El desafío está en enseñar a utilizarla de manera responsable, sin convertir las redes sociales en un espacio sin acompañamiento adulto.
La protección de niños y adolescentes en internet no puede depender exclusivamente de las plataformas tecnológicas. Las familias, los establecimientos educacionales y la sociedad también cumplen un papel importante en la formación de ciudadanos digitales conscientes.
En un mundo donde los contenidos llegan a los teléfonos en cuestión de segundos, dedicar tiempo a conversar con los hijos sobre lo que ven en internet puede ser tan importante como preocuparse por sus actividades fuera de casa.
La pregunta para los padres no debería ser solamente cuánto tiempo pasan sus hijos conectados, sino también qué están aprendiendo, viendo y viviendo mientras están en línea.
