Una historia que comenzó mucho antes de 1925
La presencia de la Iglesia católica en Ñuble se remonta a los tiempos de la Colonia, cuando comenzaron a establecerse comunidades religiosas y espacios de encuentro vinculados a la evangelización y la vida comunitaria.
Sin embargo, un acontecimiento marcó un antes y un después en su organización territorial: el 18 de octubre de 1925, cuando el Papa Pío XI creó oficialmente la Diócesis de Chillán mediante la bula pontificia Notabiliter Aucto, separándola de la entonces Diócesis de Concepción.
La nueva jurisdicción tuvo como primer obispo a monseñor Martín Rücker Sotomayor. Asimismo, la antigua Iglesia Matriz de San Bartolomé Apóstol fue elevada a la categoría de Catedral, convirtiéndose en la sede episcopal de este nuevo territorio eclesiástico.
La Catedral y la reconstrucción después del terremoto de 1939
Uno de los capítulos más significativos de esta historia está relacionado con el terremoto del 24 de enero de 1939, una de las mayores catástrofes que ha enfrentado Chillán.
El movimiento sísmico destruyó gran parte de la ciudad y también dejó en ruinas la antigua Iglesia Matriz de San Bartolomé, que funcionaba como Catedral.
Frente a esta tragedia, monseñor Jorge Larraín Cotapos, segundo obispo de Chillán, impulsó la construcción de un nuevo templo. La primera piedra fue colocada el 26 de octubre de 1941, con un proyecto arquitectónico a cargo de Hernán Larraín Errázuriz.
Posteriormente, monseñor Eladio Vicuña Aránguiz continuó los trabajos hasta concretar la obra. La nueva Catedral fue inaugurada solemnemente el 15 de octubre de 1960, convirtiéndose en uno de los principales referentes religiosos y arquitectónicos de la ciudad.
Una presencia en las 21 comunas de Ñuble
Actualmente, la jurisdicción de la Diócesis de San Bartolomé de Chillán comprende 19 de las 21 comunas de la Región de Ñuble.
Las comunas de Coelemu y Ránquil pertenecen eclesiásticamente al Arzobispado de Concepción.
Su trabajo territorial contempla comunidades urbanas y rurales, donde las parroquias y capillas constituyen espacios de celebración religiosa, acompañamiento, encuentro y organización comunitaria.
¿Cuál es su presencia actual en Ñuble?
De acuerdo con los antecedentes publicados por la propia Diócesis, su estructura territorial y pastoral considera:
- 31 parroquias.
- 460 capillas.
- 29 sacerdotes diocesanos.
- 8 sacerdotes religiosos.
- 31 diáconos permanentes.
- 2 congregaciones religiosas masculinas.
- 15 congregaciones religiosas femeninas.
- 1 instituto secular.
Su territorio abarca aproximadamente 13.000 kilómetros cuadrados y una población estimada de 460.000 habitantes, según los datos institucionales publicados.
Más que una institución religiosa
A lo largo de su historia, la Diócesis ha sido parte de la transformación de Chillán y las distintas localidades de Ñuble. Sus parroquias y comunidades han mantenido espacios de encuentro entre generaciones, celebraciones tradicionales y actividades de acompañamiento espiritual y social.
Su historia también está vinculada a la memoria de la ciudad, especialmente a través de la Catedral, cuya reconstrucción después del terremoto de 1939 representa uno de los testimonios de la recuperación de Chillán.
A cien años de su creación, la Diócesis de San Bartolomé de Chillán forma parte del patrimonio histórico y religioso de Ñuble, con una presencia que no se limita a sus templos, sino que también se construye a través de las personas y comunidades que han mantenido viva su labor durante generaciones.
N21 | Noticias de Ñuble, su historia y su gente.
