Hay comercios que venden productos y otros que terminan formando parte de la historia de una ciudad. Casa Zarzar pertenece a esta última categoría. Con más de 115 años de trayectoria, este tradicional establecimiento comercial de Chillán ha sobrevivido a crisis económicas, terremotos, transformaciones urbanas y cambios en las formas de comprar de varias generaciones.
Su historia comenzó en 1910, cuando Jorge Zarzar Halabí llegó desde Palestina junto a su esposa, Pacífica Escaffi, para establecerse en Chillán e iniciar un emprendimiento dedicado al vestuario y la paquetería.
La llegada de esta familia forma parte de un proceso migratorio que contribuyó significativamente al desarrollo comercial de la ciudad durante las primeras décadas del siglo XX.
De Palestina a Chillán: una historia de esfuerzo familiar
En aquellos años, Chillán comenzaba a consolidarse como un importante centro comercial de la zona centro-sur del país. En ese contexto, distintas familias inmigrantes encontraron oportunidades para desarrollar negocios que, con el paso del tiempo, se transformarían en establecimientos tradicionales.
Casa Zarzar inició sus actividades en calle Arauco, ofreciendo vestuario y artículos de paquetería. Su historia estuvo marcada por importantes dificultades, entre ellas la Gran Depresión de 1929 y el terremoto de 1939, que destruyó su antigua ubicación cercana al Gran Hotel.
Lejos de abandonar el proyecto, la familia continuó trabajando para mantener vivo el negocio. Posteriormente pasó por otros espacios comerciales hasta establecerse en su tradicional ubicación de calle 5 de Abril, donde ha continuado atendiendo a generaciones de clientes.
Tres generaciones vinculadas a una misma historia
La continuidad familiar ha sido uno de los elementos fundamentales para explicar la permanencia de Casa Zarzar.
Jorge Zarzar, representante de la tercera generación familiar al frente del establecimiento, ha continuado el trabajo junto a sus hermanos Sergio y Hedy, manteniendo una tradición comercial que forma parte de la memoria de Chillán.
El negocio ha conservado su identidad y su estructura tradicional, convirtiéndose en un lugar reconocido por clientes de Chillán y otras comunas de Ñuble.
Su historia también está vinculada a sus trabajadores. Según antecedentes publicados por La Discusión en 2023, el establecimiento contaba con diez trabajadores, algunos de ellos con más de cuatro décadas de permanencia.
El aporte de la inmigración palestina al desarrollo de Ñuble
La historia de Casa Zarzar permite recordar el aporte de las familias palestinas que llegaron a Chile y encontraron en ciudades como Chillán un espacio para desarrollar actividades comerciales y construir nuevas oportunidades.
Apellidos como Zarzar, Rabié, Lama y Bawarshi forman parte de una historia de emprendimiento que contribuyó a configurar el comercio tradicional de la capital regional.
Estos establecimientos no solamente generaron actividad económica. También crearon empleos, fortalecieron relaciones comerciales y se transformaron en puntos de encuentro para la comunidad.
Un patrimonio que sigue vivo
En tiempos donde las grandes cadenas comerciales, los centros comerciales y las plataformas digitales han transformado los hábitos de consumo, la permanencia de Casa Zarzar representa una parte de la identidad histórica de Chillán.
Su arquitectura, sus vitrinas, su trayectoria familiar y la relación construida con sus clientes forman parte de un patrimonio comercial que merece ser reconocido y preservado.
La historia de Casa Zarzar también plantea una reflexión sobre cómo las ciudades pueden proteger sus comercios tradicionales, apoyar a las empresas familiares y valorar a quienes han contribuido durante décadas a su desarrollo.
Más de un siglo después de su fundación, Casa Zarzar sigue siendo un testimonio de esfuerzo, inmigración y continuidad familiar. Una historia que comenzó con una familia que llegó desde Palestina y que terminó convirtiéndose en parte de la identidad comercial de Ñuble.
