¿Qué había en las calles de Chillán hace 70 años? ¿Cómo eran las escuelas rurales, las antiguas estaciones de trenes, las celebraciones familiares o las actividades del campo? Muchas de esas respuestas no están solamente en los libros de historia, sino también en los álbumes fotográficos que las familias han conservado durante generaciones.
Precisamente, ese es el valor del Archivo Fotográfico Ñuble, una iniciativa desarrollada desde 2017 por la Biblioteca Municipal Volodia Teitelboim de Chillán, orientada a rescatar y preservar el patrimonio visual de la región.
El trabajo consiste en recibir fotografías aportadas por familias, documentarlas y digitalizarlas para evitar que estos registros se deterioren o desaparezcan. Cada imagen representa una oportunidad para conocer cómo vivían las personas, cómo se relacionaban con su entorno y cómo han cambiado las distintas comunas de Ñuble.
El archivo reúne registros de diferentes épocas y temáticas: retratos familiares, infancia, educación, trabajadores, arquitectura, celebraciones, actividades religiosas, vida campesina, paisajes y acontecimientos que marcaron a las comunidades.
Una historia construida desde las familias
Uno de los aspectos más valiosos de esta iniciativa es que la historia regional no se construye exclusivamente desde las instituciones o los grandes acontecimientos. También se reconstruye desde la vida cotidiana de sus habitantes.
Una fotografía de una antigua feria, una familia reunida en una celebración, una escuela rural o una jornada de trabajo agrícola puede entregar información sobre costumbres, vestimentas, oficios y espacios que hoy forman parte de otra realidad.
De esta manera, los recuerdos particulares adquieren una dimensión colectiva y se convierten en patrimonio cultural.
Un aporte para las nuevas generaciones
La conservación de este material también tiene un importante valor educativo. Las fotografías permiten que estudiantes, investigadores, artistas y habitantes de Ñuble puedan acercarse a la historia de su territorio mediante testimonios visuales que muchas veces no aparecen en los registros tradicionales.
El proyecto también ha contribuido al desarrollo de las artes visuales regionales y a generar espacios de colaboración entre bibliotecas, profesionales de la fotografía y comunidades.
En 2026, el archivo continuó impulsando iniciativas de encuentro y difusión, incluyendo actividades para reunir a fotógrafas y fotógrafos de Ñuble y fortalecer el trabajo colaborativo en torno a la imagen y la identidad territorial.
La memoria de Ñuble también está en nuestros hogares
El valor de este trabajo plantea una reflexión: ¿cuántas fotografías históricas permanecen guardadas en los hogares de nuestra región sin que sus historias sean conocidas por las nuevas generaciones?
Detrás de cada álbum puede existir un registro de la transformación de un barrio, una localidad rural, una familia o una actividad que desapareció con el tiempo.
Preservar esas imágenes es también preservar parte de lo que somos.
El Archivo Fotográfico Ñuble demuestra que el patrimonio no solamente se encuentra en monumentos, edificios o documentos oficiales. También está en las fotografías que las familias han cuidado durante décadas y que hoy pueden ayudar a contar la historia de toda una región.
¿Tienes fotografías antiguas de tu comuna, de tus abuelos, de una escuela, una fiesta costumbrista o de un lugar que ya no existe?
Esos registros pueden ayudar a reconstruir nuestra historia regional.
Una buena línea editorial sería desarrollar junto al Archivo Fotográfico Ñuble una serie titulada Ñuble en el recuerdo, con fotografías históricas, identificación de lugares, testimonios familiares y contexto histórico.
Puedes conocer más sobre el trabajo en el Centro Cultural Municipal de Chillán y en el perfil de Instagram @archivofotonuble.
